De son vivant, feu Abdelaziz LAROUI, faisait souvent de la consommation des figues de barbarie son cheval de bataille. Il ne laissait jamais passer une occasion sans qu'il fût question de fruit ou de dessert sans exhorter les Tunisiens à consommer le fruit le plus bénéfique et le moins cher, disait-il, "Soltan el ghalla". Abdelaziz LAROUI n'était pas le seul à faire l'apologie du "héndi". Nos aïeuls, eux aussi, en consommaient régulièrement et à volonté et croyaient en quelques unes de ses vertus. Ils en faisaient des confitures (Rob), des conserves et des figues de barbarie asséchées (Chriha). Ils malaxaient des cataplasmes à partir des raquettes pour les appliquer sur la tête ou sur les parties enflées du corps.
Il est vrai que dans les années soixante et soixante-dix il n'y avait pas un grand choix de fruit en Tunisie, hormis les quelques variétés locales de petit calibre à l'apparition brève et éphémère sur les marchés car on ne disposait pas dans notre pays de chambres froides ou de frigos de stockage. Les plus nanties des ménagères pouvaient se permettre de garnir leurs panières de temps à autre de quelques pommes françaises, Rainettes ou Golden, ou quelques poires espagnoles, William ou Hardy, et une fois l'an une fournée de bananes d'outre atlantique à des prix exorbitants vient embaumer les étals des marchands installés surtout dans les quartiers chics. La classe populaire, faute de pouvoir se le payer, est acculée à sentir ses bonnes odeurs quand elle ne glisse pas sur ses peaux. Heureusement pour les frugivores de tout bord que la Tunisie est l'un des plus grands producteurs de "héndi", figue de barbarie. Pour une poignée de millimes, riches et pauvres peuvent se délecter autour d'une corbeille bien fraîche, bien garnie.
"Science sans conscience n'est que ruine de l'âme"
C'est ce que disait un éminent philosophe. L'histoire lui a toujours donné raison. Si l'on passe en revue les massacres, les génocides et les exterminations de ces derniers siècles, force nous est de constater que des savants comme Alfred NOBEL (créateur de la dynamite); Albert EINSTEIN (premier responsable de la bombe atomique), Serguei KLACHNIKOV (inventeur de la mitrailleuse kalachnikov) etc... sont trempés jusqu'au cou dans ces crimes ignobles. Ils ont mis leurs recherches et leurs découvertes au service de gens belliqueux et inhumains, sanguinaires et barbares qui n'ont pas hésité à en faire usage avec violence et sans conscience.
Par contre Louis PASTEUR (vaccin contre la rage), Alexander FLEEMING (la Penicelline), Johannes GUTENBERG (l'inventeur de l'imprimerie)... ont révolutionné le monde tout en servant à l'humanité une multitude de solutions intelligentes aux maux et aux malheurs qui la rongent depuis l'aube des temps.
Faisons à présent une pirouette et sautons du coq à l'âne sans toute fois perdre le filigrane "héndi", figue de barbarie. |
 |
D'après les recherches effectuées sur le cactus un peu partout dans le monde, on ne finit pas de lui trouver des bienfaits thérapeutiques et médicinaux. Et si un jour on se met à hésiter à consulter un médecin pour un banal bobo ou manger un bon "quarto" de "héndi", le mérite reviendra aux scientifiques qui ont mis en valeur toutes les vertus de cette potion magique.
Depuis la nomination du docteur Ali NEFZAOUI par l'FAO-ICARDA au poste de coordinateur international de cactus dans le monde, les recherches scientifiques et la plantation de nouvelles surfaces en Tunisie ont connu un développement flatteur. L'institution du Dr. Ali NEFZAOUI ne lésine pas sur les efforts pour conseiller, enseigner et apporter son soutien et son assistance aux laboratoires qui travaillent sur le cactus que ce soit au Mexique, en Argentine ou en Tunisie. De son côté, la faculté des sciences de Gafsa a bien compris qu'il lui incombe d'accentuer les recherches et les investigations dans un domaine qui lui est propre. L'enthousiasme et les encouragements fusèrent de toute part : le ministère de l'Enseignement Supérieur, le ministère de la Recherche Scientifique et Technologique, le gouvernorat de Gafsa, l'INRAT, l'FAO-ICARDA (par le biais du Dr. A. NEFZAOUI) et d'autres ont vivement encouragé l'unité de recherche "Biochimie Macromoléculaire et Biologie (BMG)", sise à ladite faculté et devenue spécialiste en la matière. Cette unité a poussé plus loin les travaux sur cette plante magique. Petit à petit, les petits rus deviennent ruisseaux et commencent déjà à verser leurs résultats dans l'océan des données universelles, une pierre dans la mare de la connaissance.
Les Mexicains sont les premiers à s'intéresser au cactus. Ils ont peut-être compris avant nous son utilité et ses vertus thérapeutiques et pharmaceutiques. Le Mexique est le plus grand producteur, consommateur et exportateur de figues de barbarie. Il compte plus de trois millions d'hectares de plantation de cactus. On fait des salades avec les raquettes, du jus avec son fruit...
Les Américains, quant à eux, ont fabriqué un médicament à base de "héndi", sous forme de capsules, mis dans un flacon de 150 ml, et commercialisé vers les 22$ avec les indications suivantes : régulateur de glycémie, anti-obésité et anti-cholestérol.
Pour en savoir plus sur la figue de barbarie, connue aussi sous le nom de figue d'Inde d'où la dénomination en dialectal tunisien "héndi ", nous nous sommes rendus au laboratoire de la BMG de la faculté des sciences de Gafsa où nous avons rencontré le Dr. Lazhar ZOURGUI et le Dr. Sami SOUID qui encadrent simultanément plusieurs doctorants appliqués à l'étude des activités biologique du cactus. Le Dr. Lazhar ZOURGUI, directeur de l'unité de recherche, a bien voulu nous donner quelques éclaircissements sur les étapes des recherches accomplies au sein de l'unité de recherche et les résultats atteints jusqu'à ce jour. |
|
"Encore au stade in vitro"
"Notre laboratoire collabore essentiellement avec le laboratoire des maladies transmissibles et substances biologiquement actives de la faculté de médecine dentaire de Monastir dirigé par le professeur Mahjoub AOUNI ainsi que le laboratoire de recherches sur les substances biologiquement compatibles de la faculté de médecine dentaire de Monastir dirigé par le professeur Hassan BACHA.
70% des activités de l'unité de recherche sont concentrées sur le sujet "héndi" afin de percer ses mystères et mieux connaître ses multiples effets thérapeutiques. Nous travaillons d'autre part sur un axe qui concerne la plante elle-même : sa résistance à la salinité et à la sècheresse et son adaptation au différents types de sols afin d'étendre sa plantation dans les zones arides et désertiques et le planter comme barrage contre l'érosion et la désertification.
Toutes nos recherches, bien qu'elles soient avancées et concluantes, elles n'ont pas encore franchi le stade in vitro. Mais nous sommes en mesure de confirmer certaines vertus essayées sur les rats et prouvées dans d'autres centres de recherches en Tunisie et à l'étranger.
Cette plante, tenez-vous bien, possède les facultés suivantes : anti-inflammatoire, anti-virale, anti-bactérienne, anti-oxydante (le stress), anti-ulcère, anti-diabétique (diabète type 2), antirides (elle contient la vitamine E), anti-cancer, cicatrisante, diminue le cholestérol et l'obésité.
La figue de Barbarie est utilisée aussi dans l'industrie cosmétique : gel, crème de lifting, crème de soin, crème anti-rides, champoing et même parfum.
Nous ne pouvons vous dévoiler les résultats de nos travaux en cours avant leur publication; ce qui est sûr est que nous sommes bien avancés dans nos recherches."
Dr. Lazhar ZORGUI et Dr. Sami SOUID profitent de notre passage dans leur laboratoire pour nous solliciter de transmettre leurs reconnaissances et leurs remerciements à tous ceux qui les soutiennent dans leur tâche instructive et noble notamment le ministre de l'Enseignement Supérieur, le ministère de la Recherche Scientifique et de la Technologique, le Recteur de l'université de Gafsa et le doyen de la Faculté des Sciences de Gafsa ainsi que tous leurs collaborateurs en Tunisie, en France et aux USA.
Feu Abdelaziz LAROUI et nos aïeux, en appelant à sa consommation, ne connaissaient certainement que l'arbre qui cache la forêt des bienfaits du "héndi" prouvés empiriquement et scientifiquement.
Preuve à l'appui, c'est à notre tour d'encourager nos concitoyens malades et bien-portants à le consommer. Vous n'en tirez que profit. Une seule recommandation : ne le mangez pas à jeun, n'allez pas jusqu'à l'excès car vous risquez de courir derrière les laxatifs.
Rencontrions-nous dans les prochains jours dans nos quartiers des marchands ambulants de "héndi" crier "héndi, héndi, douak éndi" et vendant ce fruit à des prix assommants, forts et piquants. |
